Salud visual
Cataratas
Las cataratas aparecen cuando el cristalino pierde transparencia, haciendo que la visión se vuelva progresivamente borrosa, apagada o sensible al deslumbramiento.
¿Qué son las cataratas?
El cristalino es una estructura transparente situada detrás del iris y de la pupila. Su función es enfocar la luz sobre la retina para que podamos ver con nitidez a diferentes distancias.
Una catarata aparece cuando el cristalino se vuelve progresivamente opaco. Como consecuencia, la luz deja de atravesarlo con normalidad y la imagen pierde claridad, contraste y definición.
Síntomas habituales
- Visión borrosa, nublada o apagada.
- Mayor sensibilidad a la luz y al deslumbramiento.
- Dificultad para conducir o ver correctamente por la noche.
- Halos alrededor de las luces.
- Necesidad de cambiar la graduación con mayor frecuencia.
- Colores menos intensos o con tonalidades amarillentas.
- Necesidad de más iluminación para leer.
- Visión doble en un solo ojo.
¿Por qué aparecen?
La mayoría de las cataratas están relacionadas con los cambios naturales que se producen en el cristalino con el paso de los años. No obstante, también pueden aparecer antes o desarrollarse por otros factores.
- Edad: El envejecimiento es la causa más frecuente de pérdida de transparencia del cristalino.
- Diabetes: Las personas con diabetes pueden presentar un mayor riesgo de desarrollar cataratas.
- Traumatismos: Un golpe o una lesión ocular pueden provocar una catarata, incluso tiempo después del traumatismo.
- Medicamentos: El uso prolongado de determinados medicamentos, como algunos corticoides, puede aumentar el riesgo.
- Radiación ultravioleta: La exposición solar acumulada sin protección adecuada puede contribuir al deterioro del cristalino.
- Tabaco: Fumar se asocia con un mayor riesgo de desarrollar cataratas.
Tipos principales
Clasificación según la zona afectada
Catarata nuclear
Afecta principalmente a la zona central del cristalino.
Catarata nuclear
Afecta principalmente a la zona central del cristalino.
Suele evolucionar lentamente y puede producir una coloración amarillenta o marrón del cristalino. Habitualmente afecta primero a la visión lejana, aunque también puede alterar la percepción de los colores.
Catarata cortical
Se desarrolla en la zona exterior del cristalino y avanza hacia el centro.
Catarata cortical
Se desarrolla en la zona exterior del cristalino y avanza hacia el centro.
Puede producir opacidades blanquecinas, deslumbramientos y dificultades para ver correctamente cuando existen cambios intensos de iluminación.
Catarata subcapsular posterior
Aparece en la parte posterior del cristalino.
Catarata subcapsular posterior
Aparece en la parte posterior del cristalino.
Puede avanzar con mayor rapidez y afectar especialmente a la lectura, la visión próxima y la tolerancia a las luces intensas.
¿Cómo se detectan?
Las cataratas pueden detectarse durante una revisión visual. La evaluación permite observar el cristalino, valorar su transparencia y comprobar cuánto está afectando a la agudeza y a la calidad visual.
Cuando se sospecha una catarata o existe una reducción importante de visión, es necesario realizar una valoración oftalmológica completa.
Tratamiento
En las primeras fases puede ser posible mejorar temporalmente la visión mediante una nueva graduación, una iluminación más adecuada o medidas para reducir el deslumbramiento.
Cuando la catarata dificulta actividades como leer, conducir, reconocer caras o realizar tareas cotidianas, puede plantearse la cirugía. La intervención consiste en retirar el cristalino opacificado y sustituirlo por una lente intraocular transparente.
Cómo reducir los factores de riesgo
- Utiliza gafas de sol con protección frente a la radiación ultravioleta.
- Evita fumar.
- Mantén adecuadamente controlada la diabetes.
- Utiliza protección ocular cuando exista riesgo de traumatismo.
- No utilices medicamentos o colirios sin indicación profesional.
- Realiza revisiones visuales con la periodicidad recomendada.